Who’s HH?

Biography

Hissène Habré was born in 1942 in Faya-Largeau, Chad; relatively little information is available about his early life and education.

Background

Chad gained independance from France on 11 August 1960 under the leadership of François Tombalbaye, who was the first president of Chad. Chad is a country largely divided by ethnicities, with the North largely Muslim and the South largely African. Tombalbaye’s autocratic style, combined with tensions that already existed with Muslims developed into riots in 1965 and eventually a civil war, with Tombalbaye losing control over part of the country. Eventually France was called in to assist the government in the situation and the civil war did quiet down.

But in 1971 Momar Khaddafi backed a failed coup against Tombalbaye, which only added to Tombalbaye’s control problems in the country; towards the end of his regime it also became evident that Tombalbaye’s sanity began to slip away from him. On 13 April 1975 Felix Malloum was installed after Tombalbaye was killed in a military coup. Problems with Libya’s support terrorists again the Chadian, never did subside, as Khaddafi continued to pressure Chad militarily.

Habré’s first prominent role in the Chadian government was as Prime Minister, a role which he assumed on 29 August 1978 under Malloum. When Malloum’s rule came to an end in 1979, Habré ascended to the Minister of Defense under Goukouni Oueddei . However a schizm with Oueddei, who had loyalties with Libya, whereas Habré was pro-West, led to Habre’s exile from the country in 1980.

Habré in Power and the War against Libya

On 07 June 1982, Habré led a military coup against Oueddei, who was forced to flee to Algeria. Habre immediately called for the immediate extermination of tribal groups hostile to him.

In 1985, with the war against Libya now raging for several years, Habre, with US and French assistance, was able to drive the Libyans back, and by 1987, it was clear that Libya was beaten, when Habré drove the Libyans out of Koro Toro. In 1988 a peace accord was signed.

Habré’s rule

Habré was a brutal dictator, with as many as 40.000 killed during his rule, although exact numbers are difficult to obtain. He is known to have carried out campaigns of terror and genocide against the segments of the population in both the North and the South (for example, Sara (1984), Hadjerai (1987) and Zaghawa (1989)), purging groups that he alleged were opposing him. Habré’s Direction de la Documentation et de la Sécurité (DDS), which acted as his secret police, was known for cruel and widespread terror and torture tactics, assassinations and mass murders.

Habré was therefore extremely unpopular with his population, and eventually his military advisors began to plot his removal from office; on 01 December 1990 he was overthrown by Idress Déby, who installed himself as a military dictator. Habré fled the country to Senegal, but not before murdering another 300 political prisoners the day before he left the country.

Habré’s Exile

After spending large amount of money to obtaining significant support in Senegal, Habré attempted to enter back into Chad with his supporters in 1992, capturing two towns before being repelled by French and Chadian troops.

Since Habré’s flight from Chad, he has been accused for numerous of atrocities, and was placed by the Senegalese government under house arrest on 03 February 2000. A long battle ensued to have him brought to justice in Senegal but attempts to have him stand trial were unsuccessful, as he did not commit his crimes in Senegal.

Original article by www.dictatorofthemonth.com
(c) 2005- all rights reserved

Sources:

http://www.hrw.org/editorials/2001/habre0515.htm http://www.explore-biography.com/biographies/H/Hiss%E8ne_Habr%E9.html http://www.lonelyplanet.com/destinations/africa/chad/history.htm http://www.biografiasyvidas.com/biografia/h/habre.htm http://www.trial-ch.org/trialwatch/profiles/en/facts/p87.html

Fact Sheet

Name: Hissène Habré
Country: Chad
Birthday: 1942
Died: still living
Dates in Power: 07 June, 1982- 01 December 1990
How Leader Came into Power: military coup
Classification: military dictator
Nuclear Capability: no
Major Achievements: Brutal dictator of Chad responsible for terrorizing his population with his secret police resulting in up to 40.000 dead and countless tortured

A Trial For Hissene Habre

07 July 2006 

A Trial for Hissene Habre [MP3]
A Trial for Hissene Habre [Real Player] – Download
Listen to A Trial for Hissene Habre [Real Player] 
The African Union endorsed Senegal’s decision to try Hissene Habre (hee-SEHN HAH-BRAY), the former president of Chad. Mr. Habre has been living in Senegal since being overthrown in 1990. In May, the United Nations Committee Against Torture said that Senegal would be violating international human rights laws by not taking action.

Hissene Habre ruled Chad from 1982 to 1990. A commission set up by the Chadian government says that his regime was responsible for some forty-thousand politically-related deaths and two-hundred-thousand cases of torture.

Kolawole Olaniyan, director of Amnesty International’s African Program, says, “Habre’s victims have been fighting for sixteen years to see justice done.” He says, “It is time for Habre to face trial for his alleged crimes.”

Reed Brody, an attorney with Human Rights Watch, says the prosecution is “a real turning point in the international effort to bring Habre to justice”:

“I think this is a victory of law over politics. You have two legal bodies, one the U-N Committee Against Torture, and the other this expert panel from the African Union, who have both said to Senegal, ‘Look, this is your responsibility. You signed the torture convention. You ratified it and said that if an alleged torturer came onto your territory, you would not give that person safe haven’”.

The U.S. is also a signatory of the convention. President George W. Bush has “called on all nations to speak out against torture in all its forms and to make ending torture an essential part of their diplomacy.” He said, “No people, no matter where they reside, should have to live in fear of their own government.”

The preceding was an editorial reflecting the views of the United States Government.

ONU – Le Conseil de sécurité autorise le transfert de Charles Taylor à La Haye

Le Conseil de sécurité a donné aujourd'hui son feu vert au transfert de l'ancien président du Libéria, Charles Taylor, à La Haye où il sera jugé pour crimes contre l'humanité par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone, dans les locaux de la Cour pénale internationale (CPI). Le Conseil de sécurité a donné aujourd'hui son feu vert au transfert de l'ancien président du Libéria, Charles Taylor, à La Haye où il sera jugé pour crimes contre l'humanité par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone, dans les locaux de la Cour pénale internationale (CPI). Le Conseil de sécurité a adopté aujourd'hui la résolution 1688 (2006) dans laquelle il se félicite de ce que « le gouvernement néerlandais soit disposé à accueillir le Tribunal spécial pour la Sierra Leone pour la détention et le procès de l'ancien président Taylor ». Le Conseil prend acte de ce que « la CPI est disposée à prêter ses locaux » pour la détention et le procès de Charles Taylor devant le Tribunal spécial pour la Sierra Leone. Conformément à l'article 10 de l'accord signé le 16 janvier 2002 entre les Nations Unies et le gouvernement sierra-léonais, le président du Tribunal peut autoriser une chambre de première instance ou un juge à exercer ses fonctions hors du siège du Tribunal. Le Conseil demande par ailleurs à tous les états de « coopérer » et les « encourage à faire en sorte que tous éléments de preuve ou témoins soient, à la demande du Tribunal spécial, mis promptement à sa disposition ». Il demande au Tribunal spécial de faire en sorte que « les populations de la sous-région puissent suivre le déroulement du procès, notamment par liaison vidéo ». Le Conseil exprime sa gratitude à la présidente du Libéria, Ellen Johnson-Sirleaf, pour la décision « courageuse » qu'elle a prise de demander de déférer de Charles Taylor devant le Tribunal spécial. Il a aussi exprimé sa gratitude au président du Nigéria, Olusegun Obasanjo, pour avoir facilité le transfert de l'ancien président du Nigéria au Libéria le 29 mars dernier. Par la résolution 1637, votée en novembre dernier, le Conseil de sécurité avait autorisé la Mission des Nations Unies au Liberia (MINUL) à placer en détention Charles Taylor, s'il retournait dans son pays, et à le transférer au Tribunal spécial pour la Sierra Leone. Dans le préambule de la résolution, le Conseil note que le procès de Charles Taylor ne peut avoir lieu actuellement à Freetown au siège du Tribunal spécial en raison des problèmes de sécurité qui se poseraient. La présence de l'ancien président dans la sous-région serait un obstacle à la paix et à la stabilité au Libéria, en Sierra Leone et dans la région, estime le Conseil. Le gouvernement britannique a déclaré hier que Charles Taylor pourrait purger sa peine de prison au Royaume-Uni s'il venait à être condamné. Cette décision a été immédiatement saluée hier, en conférence de presse, par le Secrétaire général comme « une nouvelle étape importante dans notre bataille contre l'impunité pour les crimes les plus atroces » (dépêche du 15.06.06). L'ancien président du Libéria vivait en exil au Nigéria depuis 2003, après avoir signé, le 18 août 2004, l'accord de paix au Libéria qui l'exclura du pouvoir. Charles Taylor a été inculpé, le 3 mars 2003, par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone pour crimes contre l'humanité – et notamment esclavage sexuel et mutilation – perpétrés dans ce pays au cours d'une guerre civile qu'il a alimentée (dépêche du 29.03.06). Il se trouve actuellement en détention au Libéria. Il a plaidé « non coupable » à l'issue de sa première audience devant le Tribunal spécial pour la Sierra Leone 

ONU – Le Conseil de sécurité autorise le transfert de Charles Taylor à La Haye

Le Conseil de sécurité a donné aujourd'hui son feu vert au transfert de l'ancien président du Libéria, Charles Taylor, à La Haye où il sera jugé pour crimes contre l'humanité par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone, dans les locaux de la Cour pénale internationale (CPI). Le Conseil de sécurité a donné aujourd'hui son feu vert au transfert de l'ancien président du Libéria, Charles Taylor, à La Haye où il sera jugé pour crimes contre l'humanité par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone, dans les locaux de la Cour pénale internationale (CPI). Le Conseil de sécurité a adopté aujourd'hui la résolution 1688 (2006) dans laquelle il se félicite de ce que « le gouvernement néerlandais soit disposé à accueillir le Tribunal spécial pour la Sierra Leone pour la détention et le procès de l'ancien président Taylor ». Le Conseil prend acte de ce que « la CPI est disposée à prêter ses locaux » pour la détention et le procès de Charles Taylor devant le Tribunal spécial pour la Sierra Leone. Conformément à l'article 10 de l'accord signé le 16 janvier 2002 entre les Nations Unies et le gouvernement sierra-léonais, le président du Tribunal peut autoriser une chambre de première instance ou un juge à exercer ses fonctions hors du siège du Tribunal. Le Conseil demande par ailleurs à tous les états de « coopérer » et les « encourage à faire en sorte que tous éléments de preuve ou témoins soient, à la demande du Tribunal spécial, mis promptement à sa disposition ». Il demande au Tribunal spécial de faire en sorte que « les populations de la sous-région puissent suivre le déroulement du procès, notamment par liaison vidéo ». Le Conseil exprime sa gratitude à la présidente du Libéria, Ellen Johnson-Sirleaf, pour la décision « courageuse » qu'elle a prise de demander de déférer de Charles Taylor devant le Tribunal spécial. Il a aussi exprimé sa gratitude au président du Nigéria, Olusegun Obasanjo, pour avoir facilité le transfert de l'ancien président du Nigéria au Libéria le 29 mars dernier. Par la résolution 1637, votée en novembre dernier, le Conseil de sécurité avait autorisé la Mission des Nations Unies au Liberia (MINUL) à placer en détention Charles Taylor, s'il retournait dans son pays, et à le transférer au Tribunal spécial pour la Sierra Leone. Dans le préambule de la résolution, le Conseil note que le procès de Charles Taylor ne peut avoir lieu actuellement à Freetown au siège du Tribunal spécial en raison des problèmes de sécurité qui se poseraient. La présence de l'ancien président dans la sous-région serait un obstacle à la paix et à la stabilité au Libéria, en Sierra Leone et dans la région, estime le Conseil. Le gouvernement britannique a déclaré hier que Charles Taylor pourrait purger sa peine de prison au Royaume-Uni s'il venait à être condamné. Cette décision a été immédiatement saluée hier, en conférence de presse, par le Secrétaire général comme « une nouvelle étape importante dans notre bataille contre l'impunité pour les crimes les plus atroces » (dépêche du 15.06.06). L'ancien président du Libéria vivait en exil au Nigéria depuis 2003, après avoir signé, le 18 août 2004, l'accord de paix au Libéria qui l'exclura du pouvoir. Charles Taylor a été inculpé, le 3 mars 2003, par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone pour crimes contre l'humanité – et notamment esclavage sexuel et mutilation – perpétrés dans ce pays au cours d'une guerre civile qu'il a alimentée (dépêche du 29.03.06). Il se trouve actuellement en détention au Libéria. Il a plaidé « non coupable » à l'issue de sa première audience devant le Tribunal spécial pour la Sierra Leone 

AU team in Habre talks

22/05/2006 21:25 – (SA)

Addis Ababa – An African Union legal team on Monday began closed-door talks at AU headquarters here on how to deal with the case of wanted former Chadian dictator Hissene Habre, now exiled in Senegal.

The panel is expected to deliberate for three days on whether and how Habre should be tried for alleged atrocities committed during his 1982-2000 rule in Chad, officials said.

“The committee has started meeting this morning,” AU deputy commission chief Patrick Mazimhaka told AFP.

“They have three days to deliberate and do the job, that’s why they have to be protected from any kind of pressure.”

The panel was set up in January when Senegal asked the pan-African body to rule on the Habre’s case after a Senegalese court declared itself incompetent to deal with the matter.

‘All options’

It is charged with looking into “all options” for his possible prosecution, but the meeting opened days after a UN body said Senegal should try Habre itself or extradite him to Belgium, where he faces charges over alleged atrocities.

The UN committee against torture ruled on Friday that Dakar was in breach of international human rights rules because it had failed to deal with Habre, who has lived in exile in Senegal since being deposed in nearly 16 years ago.

Habre, 63, known as “Africa’s Pinochet”, is wanted for trial in Belgium in a suit filed by of three Belgians of Chadian origin who accuse the ex-leader of arbitrary arrest, mass murder and torture.

Two years after he was toppled by Chad’s current President Idriss Deby, an official truth commission accused Habre’s regime of about 40 000 political murders – among whom only 4 000 victims have been officially named.

U.N. wants Senegal to extradite war crimes suspect

Chad's leader accused of tortures, 40,000 political killings 

GENEVA, Switzerland (AP) — Senegal should either prosecute Chad's former ruler Hissene Habre or extradite him to face charges in Belgium for human-rights abuses allegedly committed by his regime, a U.N. anti-torture committee said Friday.

The U.N. Committee Against Torture panel said that
Senegal cannot use the complexity of its legal system, or other reasons related to its national laws, to justify not prosecuting or extraditing Habre.

Belgium has issued an international arrest warrant for Habre under its "universal jurisdiction" laws, which allow for prosecutions for crimes against humanity wherever they were committed. But a Senegalese court said last year it wasn't competent to rule on the extradition demand.

"The committee requested Senegal to provide information on measures it was taking to address the situation and fulfill its obligations within 90 days," said a summary of the 16-page decision.

Habre, who was jailed for days pending a court decision but later released, has lived in exile with his family in Dakar since he was ousted by rebels in his homeland in 1990.

A commission set up in Chad in 1992 accused Habre's regime of 40,000 political killings and 200,000 cases of torture. In 2001,Senegal's high court dismissed war crimes charges against Habre, ruling it had no jurisdiction.

"It's a very important decision because it puts the law back into a case that was becoming a political soap opera," Reed Brody of Human Rights Watch, who represents the victims before the U.N. panel, told The Associated Press. "This ruling means that
Senegal cannot allow Hissene Habre to escape justice."

Find this article at:
http://www.cnn.com/2006/WORLD/africa/05/19/UN.senegal.ap

Sénégal : Les Nations Unies demandent que Hissène Habré soit traduit en justice

Le Comité des Nations Unies contre la Torture a condamné le Sénégal pour manquement à son obligation de juger ou d’extrader l’ex-dictateur tchadien(Bruxelles, 19 Mai 2006) – Un groupe d’experts des Nations Unies a reproché au Sénégal d’avoir failli à son obligation de traduire en justice Hissène Habré, l’ancien président tchadien exilé au Sénégal, a déclaré aujourd’hui Human Rights Watch. Les experts ont enjoint aux autorités sénégalaises soit de juger Habré au Sénégal soit de répondre à la demande d’extradition émanant de la Belgique ou de tout autre demande légitime formulait par un autre état.  
 
Le Comité des Nations Unies contre la Torture a conclu que le Sénégal avait violé la Convention contre la Torture en manquant à son obligation de poursuivre ou d’extrader Habré, lequel se trouve sur son territoire depuis 1990. (La résolution peut être consultée à l’adresse suivante : http://hrw.org/pub/2006/french/cat051806.pdf)  
 
Hissène Habré est accusé de milliers d’assassinats perpétrés durant ses huit années au pouvoir de 1982-1990, ainsi que d’un usage systématique de la torture. Un juge sénégalais a inculpé l’ancien président tchadien pour actes de tortures et crimes contre l’humanité en 2000 avant que les juridictions sénégalaises ne se déclarent incompétentes pour le juger. L’année dernière, suite à une demande d’extradition lancée par la Belgique pour crimes contre l’humanité, crimes de guerre et actes de torture, le Sénégal a saisi l’Union africaine du dossier, laquelle ne s’est pas encore prononcée sur la suite à lui donner.  
 
“Cette décision rappelle au Sénégal qu’il est tenu d’assumer ses responsabilités au regard du droit international et qu’il ne peut permettre à Hissène Habré de se soustraire à la Justice» a déclaré Reed Brody de Human Rights Watch, l’avocat qui représente les victimes devant le Comité des Nations Unies. « Cette décision a le grand mérite de replacer dans un champ strictement juridique une affaire qui risquait de se transformer en mauvais feuilleton politico-médiatique. »  
 
Le Comité des Nations Unies contre la Torture est composé de 10 experts élus par les représentants des 141 Etats membres qui ont ratifié la Convention contre la Torture. Les Etats se conforment en général à ses décisions. Le Sénégal s’était ainsi plié à la décision du Comité des Nations Unies en 2001 lui demandant de ne pas laisser Hissène Habré quitter le pays. Il est attendu que le Sénégal fasse preuve du même respect concernant cette nouvelle décision.  
 
En Novembre 2005, en exécution du mandat d’arrêt international formulé par la Belgique, les autorités sénégalaises ont procédé à l’arrestation de Habré. Après qu’un tribunal de Dakar ait refusé de se prononcer sur la demande d’extradition, le président sénégalais, Abdoulaye Wade, a saisi l’Union africaine du dossier. En janvier 2006, le Sommet de l’Union africaine a décidé de constituer un Comité de juristes pour examiner le cas Habré. Le Comité de l’Union africaine est appelé à soumettre ses propositions au prochain Sommet de l’Union africaine à Banjul en Gambie en juillet 2006.  
 
« Les Nations Unies n’ont fait que rappeler au Sénégal ses engagements internationaux suivant les termes de la Convention contre la Torture l’obligeant soit à juger soit à extrader Hissène Habré » a déclaré Alioune Tine de l’organisation sénégalaise, La Rencontre Africaine pour la Défense des Droits de l'Homme (RADDHO). «Le Sénégal ne peut à la fois se déclarer incompétent pour juger Habré et refuser de l’extrader sous prétexte qu’il a transmis le dossier à l’Union africaine. Ce n’est pas en se dérobant sans cesse devant ses responsabilités que l’Afrique fera face au cancer de l’impunité qui la gangrène. »  
 
La Convention des Nations Unies contre la Torture de 1984, ratifiée par le Sénégal en 1986, oblige les Etats membres à poursuivre ou à extrader les présumés tortionnaires qui se trouvent sur son territoire.  
 
Pour le Comité, le Sénégal avait déjà violé la Convention avant la demande belge d’extradition en refusant de juger Hissène Habré. Le Comité a estimé « qu’en refusant de faire suite à cette demande d’extradition, l’Etat partie (le Sénégal) a une nouvelle fois manqué à ses obligations. »  
 
D’après la décision du Comité, le Sénégal est tenu « de soumettre la présente affaire à ses autorités compétentes pour l’exercice de l’action pénale ou, à défaut, dans la mesure où il existe une demande d’extradition émanant de la Belgique, de faire droit à cette demande ou, le cas échéant, à tout autre demande d’extradition émanant d’un autre Etat en conformité avec les dispositions de la Convention. »  
 
Le Comité a, en outre, appelé le Sénégal à procéder aux amendements législatifs nécessaires pour connaître des faits de torture commis par un étranger en dehors du territoire.  
 
La communication avait été adressée à l’organe des Nations Unies par les sept victimes tchadiennes dont la plainte initiale déposée au Sénégal en janvier 2000 avait permis une première arrestation de Habré. Les victimes se sont vivement félicitées de la décision du Comité.  
 
“Les Nations Unies ont entendu nos prières ” a déclaré Souleymane Guengueng. Ce tchadien, âgé de 54 ans, a failli mourir à plusieurs reprises des mauvais traitements endurés au cours de deux années passées dans les prisons d'Habré, a co-fondé l'Association des Victimes des Crimes et de la Répression Politiques au Tchad (AVCRP). "Si le Sénégal s’obstine dans son refus de juger Habré pour ce qu’il nous a fait, il ne peut empêcher un autre pays, en l’occurrence la Belgique, de le juger. La Belgique est la seule tribune qui a été offerte aux victimes. Ce serait faire preuve d’un manque de respect et de reconnaissance des quinze années de ces efforts que de nous refuser ce droit immédiat et réel à la justice ».  
 
Après que le Sénégal eut saisi l’Union africaine sur le dossier Habré, la Ministre belge de la Justice, Madame Laurette Onkelinx, avait déclaré que la Belgique saisirait les voies de recours prévus par l’article 30 de la Convention des Nations Unies contre la Torture, et le cas échéant porterait son différend avec le Sénégal devant la Cour internationale de Justice, si ce dernier manquait à ses obligations internationales. Une décision de la Cour internationale de Justice aurait un caractère juridiquement contraignant pour le Sénégal.  
 
En Mars dernier, le Parlement européen a invité le Sénégal à extrader ou à traduire en justice Hissène Habré. (La résolution peut être consultée à l’adresse suivante : http://hrw.org/french/docs/2006/03/16/chad13077.htm)  

Dakar sur le banc des accusés

TCHAD – 30 avril 2006 – par CHEIKH YÉRIM SECK  

Les ONG et la Belgique menacent de poursuivre le Sénégal devant la justice s’il tarde à extrader l’ancien dictateur tchadien.

On croyait l’affaire Hissein Habré enterrée lorsque l’Union africaine (UA) a décidé, au cours de son sommet de janvier 2006 à Khartoum, de laisser à un Comité d’éminents juristes africains (Ceja) le soin « d’examiner tous les aspects et toutes les implications du procès [de l’ancien chef de l’État tchadien] ainsi que les options disponibles pour son jugement ». Ceux qui rêvaient que les lenteurs de la bureaucratie internationale allaient éteindre les poursuites engagées contre l’ex-dictateur devront déchanter. La procédure ouverte en 2000 contre l’ancien maître de N’Djamena pour des atrocités présumées va connaître de nouveaux rebondissements dans les toutes prochaines semaines. Après avoir en vain envoyé une demande d’extradition en septembre 2005 et multiplié les offres de négociation sans obtenir de suite – le Sénégal se bornant à répondre qu’il ne se sent plus impliqué dans un dossier qu’il a transmis à l’UA à l’occasion de son sommet de Khartoum des 23 et 24 janvier 2006 -, la Belgique va passer à la vitesse supérieure. Ses ministres des Affaires étrangères et de la Justice ne vont pas tarder à engager une procédure d’arbitrage, préalable à une action judiciaire contre l’État sénégalais.

La garde des Sceaux belge, Laurette Onkelix, avait donné le ton dès le 26 janvier dernier, alors qu’elle répondait à une question au Parlement : « En cas de refus d’extradition, la Belgique demandera l’application de l’article 30 de la Convention contre la torture du 10 décembre 1984. […] La Convention prévoit en effet que l’État requis extrade la personne réclamée ou la fasse juger par une juridiction nationale. En cas d’échec de la négociation entreprise avec le Sénégal, un arbitrage sera demandé par la Belgique. Si les deux États n’arrivaient pas à un accord sur l’organisation de cet arbitrage dans les six mois de la demande, la Belgique soumettrait le différend à la Cour internationale de justice. »

À la clé, une condamnation pour non-respect de ses engagements internationaux d’un pays qui a signé et ratifié la Convention des Nations unies contre la torture de 1984. Laquelle lui fait obligation de juger ou d’extrader une personne accusée d’actes de torture se trouvant sur son territoire. Le Sénégal n’a fait ni l’un ni l’autre, depuis six ans que des poursuites ont été engagées contre le plus tristement connu des réfugiés vivant sur son sol. La demande d’extradition de la Belgique, qui a lancé le 19 septembre 2005 un mandat d’arrêt international contre l’ex-dictateur, n’y a rien fait.

Dakar s’expose à une autre procédure. Réactivée par des organisations de défense des droits de l’homme comme Human Rights Watch (HRW), une vieille plainte des victimes de l’ex-dictateur contre l’État du Sénégal va être tranchée sur le fond dans les prochains jours. Déposée après la décision du 20 mars 2001 de la Cour de cassation sénégalaise – qui estimait qu’Habré ne pouvait être jugé au Sénégal -, elle a conduit en avril 2001 le Comité des Nations unies contre la torture à prendre une mesure conservatoire : enjoindre au Sénégal de garder l’ex-chef de l’État tchadien sur son sol jusqu’à ce qu’il soit statué sur le fond. Ce qui ne saurait tarder.

Des condamnations par la CIJ et par le Comité des Nations unies contre la torture seraient malvenues pour un Sénégal qui a toujours su se faire une bonne image à l’étranger. D’autant qu’il est l’objet de plus en plus de réprobations internationales, y compris de la part d’institutions comme l’Union européenne avec lesquelles il a toujours entretenu de bons rapports de partenariat. Ainsi de la « résolution sur l’impunité en Afrique, en particulier le cas de Hissein Habré », datée du 16 mars 2006, dans laquelle le Parlement ­européen « invite le Sénégal à garantir à Hissein Habré un procès équitable, conformément à la Convention des Nations unies contre la torture, en l’extradant vers la Belgique ».

Loin d’être fortuite, cette position résulte d’un lobbying d’États et d’organisations qui ne cessent de multiplier les contacts avec les décideurs occidentaux et africains. Et le « travail politique », comme disent les associations de défense des droits de l’homme, ne s’arrête pas là. Amnesty International, Human Rights Watch et la Fédération internationale des ligues des droits de l’homme (FIDH) engagent des démarches discrètes pour atteindre un objectif qu’elles jugent aujourd’hui primordial : faire entendre leurs préoccupations au Ceja, qui doit livrer les fruits de ses travaux avant le sommet de l’UA, prévu en juillet 2006 à Banjul. Appelé à trancher le sort judiciaire de Habré, le Comité a été constitué dans la plus grande discrétion. Ses cinq (ou sept) membres, dont les noms sont tenus secrets, doivent se réunir, fin mai, à Addis-Abeba, et rendre un rapport exclusivement destiné aux chefs d’État africains.

Dans une lettre datée du 20 mars, adressée à Denis Sassou Nguesso, président en exercice de l’UA, la secrétaire générale d’Amnesty, Irene Khan, s’insurge contre une telle opacité : « Je crois savoir que les membres du Comité ont déjà été nommés. […] Les noms des membres du Comité restent confidentiels même après leur désignation, et l’ordre du jour des réunions du Comité n’est pas divulgué. La société civile n’a pas la possibilité d’apporter de contributions utiles ni d’engager un dialogue fécond sur une question de la plus haute importance pour l’Afrique et le reste de la communauté internationale. »

Et Irene Khan d’ajouter : « Amnesty International vous prie instamment de veiller à ce que le rapport du Comité soit rendu public avant la session ordinaire de juillet 2006 afin de donner aux États membres, à la Commission africaine des droits de l’homme et des peuples et à la société civile la possibilité de formuler leurs observations pour que l’assemblée de l’UA soit en mesure de prendre une décision en toute connaissance de cause. »

Dans la même lancée, Human Rights Watch (HRW) a adressé au Ceja un document confidentiel de 29 pages élaboré en avril 2006 et intitulé « Options envisageables pour traduire Hissein Habré en justice ». Dans cette correspondance fouillée, la puissante organisation américaine de défense des droits de l’homme propose au Comité de choisir entre trois solutions possibles : un jugement au Sénégal, l’extradition vers la Belgique ou la création d’un tribunal sénégalo-belge basé à Dakar. Elle exclut « la mise en place d’un nouveau tribunal africain ad hoc [qui] exigerait une volonté politique énorme, prendrait des années et coûterait probablement plus de 100 millions de dollars ». Et elle prend position : « Il ressort de cette étude que – quelle que soit l’issue de la consultation de l’UA – le Sénégal est tenu juridiquement de poursuivre ou d’extrader Hissein Habré. Human Rights Watch est, par ailleurs, parvenu à la conclusion que l’extradition de Habré vers la Belgique constitue l’option la plus tangible, la plus réaliste et la plus opportune pour s’assurer qu’il réponde effectivement des accusations portées contre lui dans le cadre d’un procès juste et équitable. »

Si elles s’abstiennent de le proclamer, les organisations des droits de l’homme et les associations de victimes sont en effet intimement convaincues que justice ne peut pas dans ce dossier être rendue en Afrique, vu les multiples dérobades de la justice sénégalaise, les amitiés utiles tissées par Hissein Habré dans l’entourage du président Abdoulaye Wade, ainsi que cette forme de corporatisme qui interdit à nombre de chefs d’État africains de livrer un de leurs ex-pairs à la justice.

Mais il en faut plus pour dissuader les plaignants qui y croient, encouragés par la remise, le 29 mars dernier, d’un autre dictateur, Charles Taylor, au Tribunal spécial des Nations unies pour la Sierra Leone. Un état d’esprit que reflète ce titre d’une tribune publiée dans l’International Herald Tribune par Reed Brody, le tombeur de Pinochet aujourd’hui aux trousses de Habré : « Milosevic, Saddam, Taylor. Qui est le prochain ? »

Message to African leaders on abuses

April 4, 2006

By Anthony Deutsch

Less than a month after former Yugoslav president Slobodan Milosevic died in custody, bringing his war crimes trial to a sudden halt, a cell is being prepared at the same Dutch prison for another warring president.

The case against former Liberian president Charles Taylor, legal experts say, spurs the evolution of international justice that is creating accountability for leaders with blood on their hands. They say more will follow – and it will most likely be sooner rather than later.

In recent years, proceedings have been launched against Saddam Hussein in Iraq; Rwanda’s former prime minister, Jean Kambanda, who pleaded guilty to genocide before a UN tribunal and is serving a life sentence; Chad’s Hissene Habre, sought by Belgium for his alleged role in the murder and torture of thousands; and Chile’s ageing former dictator, Augusto Pinochet, who has evaded the courtroom from a hospital bed.

Taylor (58) was handed over to the UN-backed Special Court for Sierra Leone on Wednesday and will soon face 11 counts of war crimes, dating back to the 1990s, for the alleged widespread murder, rape and torture of civilians in Sierra Leone, as well as for looting and the burning of homes, and conscripting child soldiers.

“I have no doubt that the precedent is now well set that heads of state and former heads of state no longer enjoy immunity for war crimes,” Justice Richard Goldstone, the first chief prosecutor of the UN tribunal for the former Yugoslavia, said from South Africa.

“This is certainly a trend of greater accountability.”

The cases against Taylor, Milosevic and Saddam are part of efforts to halt decades of unchecked human rights atrocities, ethnic persecution and genocide since the trial of Nazi leaders after World War 2 – a movement that culminated in the creation of a permanent war crimes tribunal in the Netherlands in July 2002 to prosecute individuals responsible for the worst crimes known to man.

The International Criminal Court (ICC) is still in its infancy, with just one low-ranking defendant in its custody and five others indicted. Militia leader Thomas Lubanga, of the Democratic Republic of Congo, arrived at the court on March 18 and will be the first ever to go on trial, while the five Ugandan rebels remain at large.

Yet human rights groups have heralded the court as a major step towards ending impunity, which will force leaders to think twice before committing war crimes.

The ICC’s first three investigations are in Africa and could lead to indictments against leaders in the DRC, Sudan and Uganda, where millions have been killed in ongoing fighting over the region’s vast resources of oil, gas, gold and diamonds.

“The fact that the Security Council referred the case of Darfur to the ICC speaks volumes in this regard. The members must have been well aware that Sudanese leaders are in the firing line,” Goldstone said.

Taylor, who fled to Nigeria in 2003 after five years as Liberia’s president, will – under a draft UN Security Council resolution circulated in New York on Friday – be transferred to the Netherlands to stand trial, most likely on the premises of the ICC, but not under its jurisdiction. Judges, prosecutors and defence attorneys from Sierra Leone will essentially borrow a courtroom, prison cell and public gallery for Taylor’s trial and possible appeals.

Taylor’s case is similar to the Rwandan and Yugoslav trials in that they were held away from the conflict areas in safe countries. Taylor’s presence in Freetown, Sierra Leone, is considered a risk to peace and stability.

Judith Armatta, a lawyer who monitored Milosevic’s trial for the independent Coalition for International Justice, said she hopes Taylor’s arrest will send a signal to African leaders that they cannot count on getting away with murder any longer.

“Taylor’s arrest (and loss of asylum) increases the momentum,” Armatta said. “The more leaders are held accountable for their crimes, the more other leaders will start second-guessing their actions … the diplomatic solution of several years ago has been trumped.

“For any leader granted asylum or amnesty, they should not rest easy. It will not be the end of the story.”

Taylor was due to appear before the Sierra Leone court for his arraignment yesterday, when he was to be asked to plead to the allegations in his indictment.- Sapa-AP